王二：明末农民起义的“点火人”

翻开中国历史，曾有多次农民起义在时代画卷上留下印记。明末年间，一场历时37年的农民运动，最终推动旧王朝政权走向终结，李自成、张献忠便是这场运动中的代表人物。而这场搅动时代的运动序幕，则是由渭南白水人王二拉开的。

陕北作为当时的九边重镇，驻扎着大量军队，朝廷为筹措军费加收杂税。地处陕北与关中交界的白水，还得承担边军粮草重负，加上官吏中饱私囊，催征赋税时“严刑峻法，逼得百姓卖儿鬻女”（《明史·食货志》）。很多百姓走投无路，怨声载道。

王二是白水县北塬镇鹿角村人。他以耕为主，闲时习武，武高艺强，名震乡里。但作为普通农民，他和苦难大众一样忍受着繁重的苛捐杂税负担。

天启六年（1626年）春，白水大旱绝收，县衙仍派衙役催税。王二带村民打跑衙役，遭官兵追捕，只好躲进雁门山。为应对时局，他请邻近阿堡村种光道为军师，联络了白水县衙役杨发及蒲城的王高等人，慢慢积蓄力量，发展势力。

次年又是大旱，百姓生计愈发艰难。澄县知县张斗耀非但不加体恤，反而在大堂之上严刑拷打抗税乡民。有乡民忍无可忍，奔往雁门山向王二哭诉，王二听闻后怒不可遏，当即率领乡邻直奔澄县县衙。

为防事后官兵追查报复，乡民皆以黑泥涂面，手持农具作为武器；沿途又不断有不堪重负的百姓加入，队伍愈发壮大。张斗耀闻讯时已来不及脱身，最终被愤怒的乡民斩杀。事后，王二带领众人开仓放粮，在众多民众的拥簇下竖起农民起义旗帜。

杀了张斗耀的王二心里清楚，官府绝不会善罢甘休。他随即带领起义军转战陕北各地，又攻打蒲城、韩城，随即挥师西进，在宜君县打开监狱，放出囚犯。在洛河以北的山上竖旗立营，组成陕西农民起义的第一支队伍，随着边军士兵、失业驿卒的加入，农民起义军的实力极大增强。

在王二起义影响下，陕北其他地区相继爆发小规模农民起义。

榆林边军王嘉胤因领不到粮饷，逃回府谷后于崇祯元年（1628年）发动起义；小商贩张存孟因缴不起赋税，召集乡民竖起“不沾泥”的大旗，组织抗粮抗税，劫富济贫；宜川王左挂举旗造反，周邻的大红狼、飞山虎、苗美等农民武装纷纷加入；清涧秀才赵胜因官府错抓无奈聚众造反，活动在清涧县东部山区；安塞的马贩子高迎祥因民众拥戴揭竿而起，号“闯王”；而李自成先参加王嘉胤起义军，后来投奔高迎祥……“陕北处处皆起义”的局面逐渐形成。

崇祯元年，王二与王嘉胤的起义部队会合，彼时共有五六千人聚集在黄龙山，声势浩大。起义军所到之处，打击贪官污吏，焚烧官府文书、释放囚犯，进一步动摇了地方统治秩序。

但由于缺乏统一的组织，也没经过正规的军事训练，在明军的镇压下，王二领导的起义军逐渐陷入困境。崇祯二年正月，王二因寡不敌众被俘，后被陕西兵备商洛道刘应遇处死。王二被杀害后，其领导的起义军虽随之溃散，但起义的火种已在陕北乃至整个北方地区点燃。

王二起义撼动了明王朝朝廷权威，也让农民阶级看清了反抗的可能，成了推翻明朝的第一簇燎原星火。

崇祯二年（1629年），朝廷派杨鹤当陕西三边总督，专门来镇压陕北的起义。杨鹤用了“剿抚并用”的法子：一边派兵攻打起义军，一边又招抚那些小规模的起义队伍，企图瓦解农民军。

但农民起义的声浪依然一波接一波，其中，后起之秀李自成、张献忠逐渐成为义军主要领袖。高迎祥被杀后，李自成接过“闯王”大旗，1644年（崇祯十七年）3月19日率领十万大军攻入北京。崇祯皇帝最终选择自尽，明朝灭亡。

王二起义的规模有限，却为后来高迎祥、李自成、张献忠等人的大规模起义铺了路：它积累的农民武装斗争经验，给后续起义军的组织、作战提供了参考；它吸引的流民与溃散边军，成了后续起义军的核心力量；它还逼着明王朝把军事重心放在陕北，分散了其对抗后金、维护其他地区统治的精力，为后续起义军的发展留足了空间。

正如《明季北略》所载：“明末农民起义，始于王二，终于李闯，首尾相应，岂非天意？”崇祯二年，高迎祥率领起义军转战山西、河南，明末农民战争正式进入大规模爆发阶段，而这一切的起点，正是王二起义。