结核病是由于结核分枝杆菌感染引起的慢性传染病,结核分枝杆菌进入机体后可能出现三种情况: 一是结核分枝杆菌被消灭;二是结核分枝杆菌呈现明显的复制并出现活动性结核病的临床症状;三是结核分枝杆菌被抑制,但未被消灭,呈结核分枝杆菌潜伏感染状态,即潜伏感染。据估算,全球有1/3的人感染了结核分枝杆菌,潜伏性感染人数约20亿,我国人数超过2亿。
结核潜伏感染者对其结核抗原存在长期的免疫应答,但没有结核病临床症状,且没有病原学或者影像学方面的表现,也就是这个时候机体已经感染了结核杆菌,但是它在感染者体内里处于“潜伏”状态,此时感染者没有任何的症状,也没有传染性,等到感染者的免疫力水平降低到一定程度时,它就伺机而动,重新复制、增殖,发展成新的活动性结核病,这时候就可能会出现低热,盗汗,咳嗽咳痰等症状,并且具有传染性,成为新的传染源。所以,潜伏期感染的危害特别大,如同结核病患者的蓄水池,是新发活动性结核的主要来源,早期诊断和治疗结核潜伏感染者,可以降低其发展为结核病的风险,阻断结核病的传播。
结核潜伏期感染的高危人群是活动性肺结核患者的密切接触者、学生、羁押人员、从事结核病诊疗的医务人员、来自高流行地区的流动人口、糖尿病患者、HIV感染者、静脉注射吸毒人群、及长期应用激素或其他免疫抑制剂的人群,通过皮肤试验和γ-干扰素释放试验等方法可诊断潜伏期感染者。
潜伏期感染者进行预防性治疗能降低结核病发生的风险,其保护效果可达60%~90%。在目前缺乏有效疫苗的情况下,开展预防性治疗是快速降低结核发病率终结结核流行的关键干预措施之一,能够从源头减少传染源的产生,不仅能够给个人带来益处,更重要的是降低家庭和社会传播的风险。
预防性治疗有化学预防性治疗及免疫预防性治疗两种:化学预防性治疗药品国家免费提供,均为口服药品,全程规范化管理,3-9个月结束疗程;免疫预防性治疗为“母牛分枝菌”(微卡),有双向免疫调节功能,既能提高机体免疫能力又能抑制或减轻病理损伤,每2周注射1次,共注射6次。