在无定河最大支流大理河的中段,有一个名叫三皇峁的地方,千百年来,这里曾经以生产食用小盐而远近闻名,连接周围村庄,被称为十里盐湾。
三皇峁村位于子洲县马蹄沟镇以东2.5公里处,距离县城约10公里。辖柴圪崂村、李家洼村和三皇峁村3个自然村,大理河、307国道、太中银铁路和青银高速穿村而过,距离巡检司高速入口8公里左右,交通便利。全村土地总面积4290亩,耕地面积2150亩。
三皇峁生产的小盐,晶莹洁白、味正易融,极负盛名。清朝和民国期间,三皇峁不仅是食盐交易的中心,也是各朝各代政府税收的中心,是西川最繁华的地方。
如今,在十里盐湾,依然流传着三五九旅打盐井的故事。1941年2月,王震将军的359旅46团进驻盐湾,在周欣团长的率领下,打井、采盐。大约用了4个月的时间,10口盐井就相继投入了生产。山道上响铃叮当,驮盐的驴队浩浩荡荡,源源不断地运到各地,支援了边区人民的抗日战争,改善了陕甘宁边区食盐短缺的局面,并有相当部分运往山西、运往晋察冀边区,换回了大量急需的其他物资,使食盐成为当时陕甘宁边区最大的经济来源。
三五九旅打下的盐井,成为了十里盐湾盐业工人生产的场地,在抗日战争、解放战争和社会主义建设的各个时期,都发挥了巨大的作用。
目前,在十里盐湾纪念馆,依然陈列着当年种盐熬盐用过的辘辘、井绳、桶担、马勺、盐锅、盐瓮、耙子等所有生产工具。
十里盐湾为陕甘宁边区的经济建设起了重大作用。毛泽东主席曾动情地说:“宁丢延安,不丢十里盐湾。”