《长安里的文物》
开元通宝,是唐代铸造的一种铜质货币。现藏西安大唐西市博物馆的“开元通宝”钱,其模板是由书法家欧阳询亲笔所书,面文“開元通寳”,“开元”意指开辟新纪元,即“开国奠基”之意;“通宝”则意味着它是通行的宝货,其形制仍沿用秦方孔圆钱。
《旧唐书》中记载,唐高祖李渊武德四年,废五铢而改设“开元通宝”钱。从汉朝至隋朝的漫长历史长河中,五铢钱始终是主要的流通货币,承载着社会经济的重要使命。然而,由于长期的战乱和治理的疏忽,币制陷入了混乱,钱币质量参差不齐,这给社会经济的稳定带来了巨大的挑战。在这样的大背景下,唐高祖李渊毅然废除存在已久的五铢钱,并着手铸造崭新的“开元通宝”钱币。据《旧唐书·食货志》记载:“武德四年(公元621)七月,废五铢钱,行开元通宝钱,径八分,重二铢四絫,积十文重一两,一千文重六斤四两”。
开元通宝的制造十分规范,每枚开元通宝的圆径和重量都是统一的,由于其质量合理,做工精美,深受百姓喜爱。在唐代,开元通宝的使用非常广泛,不仅在民间流通,也用于官方的财政支出和税收。除了常见的铜质开元通宝外,唐朝还特别铸造了金、银质开元通宝。不过,这两种贵重金属币仅用于皇家赏赐和显贵玩赏,不投入流通,但因其存世量稀少,尤其是金开元,更是弥足珍贵。
“开元通宝”钱的出现,革新了唐代以前以重量为钱币命名的旧制,开辟了中国钱币史上的新纪元,它与秦半两和汉五铢并称为中国历史上作用最大,影响最广的三大货币体系,是我国货币史上具有划时代意义的钱币。