吴作金,柞水县张家坪小合沟人,生于1893年。为人坦率,性格刚直,敢说敢为,办事利落,人称“一身胆”。为抗粮抗款,曾屡遭国民党官府与地主豪绅的迫害与毒打。出外务工期间,听了不少关于红军的故事。回到家乡,他就讲给乡亲们听。他常说:“什么时候红军到了咱这儿,我们就能过上好日子了。”
1935年2月,王家山乡苏维埃政府宣告成立。3月,吴作金改选为乡主席,他将三个儿子都送去参加了游击队。
3月至5月,吴作金带领乡政府成员和游击队没收了霍汉武等二十八户土豪劣绅的房屋、土地等财物,并把这些财物全部分给了当地的贫苦农民。
1935年8月,红军主力奉命北上后,国民党匪军乘机勾结地方民团,“围剿”王家山乡苏维埃,吴作金不幸被捕,被国民党伪民团杀害,时年43岁。